”Ziua în care soarele a dansat”, miracolul de la Fátima
Miracolul Soarelui (portugheză: Milagre do Sol), cunoscut și sub numele de Miracolul de la Fátima, este o serie de evenimente despre care se spune că s-au petrecut în mod miraculos la 13 octombrie 1917, la care a participat o mare mulțime care se adunase la Fátima, Portugalia, în răspuns la o profeție făcută de trei copii ciobani, Lúcia Santos și Francisco și Jacinta Marto. Profeția a fost că Fecioara Maria (denumită Fecioara Noastră din Fátima) va apărea și va face minuni la acea dată. Ziarele au publicat mărturie de la martori care au spus că au văzut o activitate solară extraordinară, cum ar fi Soarele care pare să „danseze” sau să zig-zag pe cer, să se îndrepte spre Pământ sau să emită lumină multicoloră și culori strălucitoare. Potrivit acestor relatări, evenimentul a durat aproximativ zece minute.
Episcopul local a deschis o investigație canonică a evenimentului în noiembrie 1917, pentru a revizui relatările martorilor și pentru a evalua dacă presupusele revelații private de la Maria erau compatibile cu teologia catolică. Preotul local care conduce investigația a fost convins în mod special de mărturia concurentă a fenomenelor solare extraordinare din partea reporterilor seculari, oficialităților guvernamentale și alți sceptici prezenți. Episcopul José da Silva a declarat miracolul „demn de crezut” la 13 octombrie 1930, permițând „oficial cultul Maicii Domnului de la Fatima” în cadrul Bisericii Catolice.
La o adunare din 13 octombrie 1951 la Fátima, legatul papal, cardinalul Federico Tedeschini, le-a spus milionului de participanți că la 30 octombrie, 31 octombrie, 1 noiembrie și 8 noiembrie 1950, Papa Pius al XII-lea însuși a asistat la miracolul Soarelui din grădinile Vaticanului. Interesul timpuriu și de durată față de miracol și profețiile aferente a avut un impact semnificativ asupra practicilor devoționale ale multor catolici.
Au fost multe analize ale evenimentului din perspective sociologice și științifice critice. Potrivit criticilor, mărturia martorilor oculari a fost de fapt o colecție de relatări inconsistente și contradictorii. Explicațiile alternative propuse includ martorii care sunt înșelați de simțurile lor din cauza privirii prelungite la Soare și apoi văd ceva neobișnuit așa cum era de așteptat.
